— Строгий стиль вам идёт, — говорил о своём Пьер, идеально укладывая волосы на затылке. — Никаких локонов, ma petite sorcière! Идеально! И косметика… Pas question, ma chérie! Вы прекрасны без подводок и килограмм туши! Только подчеркнуть! — Взмахнув кистью, Пьер прошёлся кисточкой по моим ресничкам, тут же хватаясь за блеск. — Лишь обозначить контур губ! Идеальная девочка!

— Может, — продолжала метаться по комнате Триш, невероятно раздражая, — всё дело в его пассии? О! — Сабрина внезапно остановилась напротив окна. Её руки затряслись. — Они здесь! Красивая…

— КТО!? — Отодвинув охнувшего Пьера, моментально оказалась рядом с Сабриной, с силой одёргивая жалюзи.

Чёрная машина подъехала парадному входу.

Первым вышел Зак, и я засмотрелась. Идеальная фигура, дорогой костюм и бордовая шёлковая рубашка… пальчики закололо от нетерпения — так хотелось коснуться мерзавца.

Долго изнывать от желания не получилось. Гад, быстро окинув взглядом особняк, улыбнулся и подал руку… какой-то нафиг блондинке!

— Что за хрень?! — В руках что-то треснуло.

— Oh, Mo Dieu! Вы сломать бриллиантовое колье!!!

— Без него обойдусь! — Натурально зарычала я, резко разворачиваясь.

Сабрина шустро отскочила к визажисту, будто дрожащая в его руках кисть для блеска — это святой крест от нечисти.

— Что!?

— У вас глаза золотого цвета стали… Это что? Это как?

— Это фигово, — искренне ответила я, прикрывая веки и начиная глубоко дышать. А ведь Макс предупреждал… — помолчите минутку… а ещё лучше, оставьте меня. Пьер, спасибо. Ты свободен.

Удивительно, но француз спорить не стал.

Когда моё сознание хотя бы немного успокоилось, выдохнула, замирая возле напольного зеркала.

«Обещал помочь с новыми способностями, а притащил какую-то тёлку! Нормально вообще!? — Глаза засветились золотистыми искорками. — Оу… а красиво. Даже завораживает… Так! Ладно! Посмотрим, что он скажет. Не обязательно всё такое, каким кажется!»

Облизнув губы, пахнущие земляникой, переместилась к парадной лестнице.

Закари увидела сразу.

Глава Трибунала хоть и сидел поодаль от остальных, все взгляды, как один, направлены на него.

Холл не был загружен гостями, ещё не все собрались, но то, что Триш именно здесь потребовала начать вечер, мне УЖЕ казалось не очень хорошей идеей.

Когда я ступила на верхнюю ступень лестницы, так и вовсе скуксилась. Софиты вспыхнули, и моё платье заиграло бликами камней, выставляя напоказ дизайнерское творение Пьера.

Сам модельер сложил руки на груди, глядя на меня, как на Деву Марию.

Это было дико… как-то слишком и совсем мне не близко, несмотря на аристократическое воспитание, где кичливость имела место быть, пусть и в достаточно изысканной обёртке.

Дымок избавил меня от самоедства.

Невидимая сила вырвалась на свободу, отворачивая направленные лучи.

Невозмутимая сдержанность на лице Закари треснула от самодовольной улыбки… его спутница шлёпнулась рядом с ним на диванчик, восторженно приоткрыв ротик… в мою сторону.

Наверное, именно это не позволило мне злиться. Блондинка совсем не давала повода. Мой вампир вообще не интересовал белокурую красотку. Она пришла исключительно по мою душу.

«И кто же ты у нас есть?» — Меня разрывало от любопытства.

Глава 17

«Задаваться вопросами я могу сколько угодно, но открыть вечер совершеннолетия, кроме меня, никто не сможет. Сегодня я — вишенка на торте…»

Собравшись с духом, сдержанно улыбнулась, застывая на предпоследней ступени парадной лестницы, позволяющей мне возвышаться над гостями.

— Добрый вечер. Благодарю за ваше внимание и время, которое каждый из вас решил сегодня подарить мне. Я это ценю… несмотря на то, что лично мало с кем знакома. Если уж случится так, что наше знакомство возьмёт своё начало здесь и сейчас, только рада будущему сотрудничеству! А пока… предлагаю отдохнуть от дел и расслабиться. Мой особняк в вашем распоряжении!

Со всех сторон послышались сдержанные благодарности и приветствия.

Я ступила на плитку холла и оказалась совершенно не готова к той волне поздравляющих, которые поспешили ко мне навстречу, как-то слишком опытно выстраиваясь в очередь.

Смутилась, покраснела… как из-под земли, рядом выросли Сабрина и Николь.

Девочки распихивали подарки на стоящие по бокам от лестницы столы, приветливо улыбаясь дарителям.

Мне оставалось только кивать и так же улыбаться, искоса посматривая на Закари, что-то лениво объясняющего своей спутнице, порывающейся бросится чуть ли не в первые ряды поздравляющих.

Не знаю, что там сказал Налан девице, но она присоединилась к нему, застывая в стороне очереди.

«Кто-то настроен на приватную беседу? Вряд ли получится, — улыбнулась криво, кивая приблизившейся молодой паре оборотней. — Гостей — пруд пруди. Тебя, мой дорогой, серьёзный разговор ждёт сегодня ночью. Во сне самый настоящий приват! Никто не подслушает! А у меня вопросов — вагон… и маленькая тележка претензий! Жалко, что в реальности показывать своё бешенство нельзя — много чести некоторым!»

Приветствие гостей заняло не меньше получаса.

Ноги устали стоять на высоких и совсем неустойчивых шпильках, но очередь быстро истаяла, оставляя только две парочки, одной из которых были Закари с блондинкой, а другой — Николас Мортон с мужчиной, очень похожим на него самого.

«О! А вот и тот, на ком можно заслуженно оторваться!»

Обогнув Мортонов, нарочно подошла к Заку:

— Добрый вечер, господин Налан. Благодарю, что прибыли на моё совершеннолетие… Это мне? — Указав на коробочку в руках Закари, дождалась мрачного кивка, после которого смело забрала свой подарок. — Спасибо! Так мило! Прошу вас, присоединяйтесь к гостям, — кивнув на террасу, едко позлорадствовала, отмечая недовольство на лице вампира. Всё пошло не по запланированному кем-то сюжету. Очаровательно! — Я скоро подойду. Леди…

— А…

— Идём Кати. Именинница обязательно выполнит своё обещание и обязательно найдёт время «подойди», — приветливое замечание Налана прозвучало как-то угрожающе, несмотря на его очаровательную улыбку и ямочки на щеках.

Низ живота прострелило предвкушением.

«Пожалуй, лучше с Дымком не расставаться сегодняшней ночью. Пусть резерв тратится, зато мне как-то спокойнее будет», — проследив, как Глава Трибунала выходит в парковую зону особняка, кровожадно обернулась к Оливеру.

— Господин Мортон… Прошу в мой кабинет.

— Ваши гости… — Моргнул Оливер Мортон растерянно, пока его брат натурально забавлялся ситуацией. — Может, перенесём наш разговор на более позднее время?

Усмехнувшись, уверенно зашагала в сторону длинного бокового коридора.

— Мисс…

Я даже не повернулась.

Шла, как танк, к бабушкиному кабинету, ухмыляясь коридорным портретам моих предшественниц.

Естественно, викканой в ковене неизменно оставалась бабушка, периодически, я так понимаю, меняя имя, но множество заклинателей, поддерживающих бабушку, но ушедших в лету, неизменно застыли на холсте, каждый раз сопровождая Карлу к её рабочему месту. Теперь их участь — своим невидимым присутствием вселять уверенность уже в меня.

Остановившись напротив двери, открыла кабинет силой мысли… по крайней мере, именно так выглядели возможности невидимого дымка.

— Проходите, не будем тянуть время. Как вы правильно заметили, у меня гости.

— Мы могли бы…

— Оливер, — насмешливо вступил в монолог мрачного инквизитора его брат, — давай уже подпишем этот договор и всё. К чему время тянуть?

«А он не тянет, — мысленно усмехнулась я, удовлетворительно дырявя спину главы инквизиционного отдела, возомнившего о себе невесть что. — Его просто неприятно удивила моя хватка. Боится, что «глупая дурочка», которая ясно виделась в его представлении, всего лишь миф, явно кем-то ошибочно подсунутый. Не иначе без Мики не обошлось. Бран явно выставляла меня в не лучшем свете перед Мортоном-старшим».